医学知识讲座 23：疼痛是症状，也是病（下）
既然我们已经说了，疼痛更多的是一种主观感受，甚至在一些极端情况下，每个人的疼痛感都是不同的。那么如何从疼痛下手，来判断是否患病呢？
慢性疼痛是病
疼痛是症状，这点你肯定知道。哪儿疼就是给咱们提醒，对咱们还是一种保护，让咱们躲避损伤。如果没有痛觉，是一件很可怕的事。医学上有一种罕见病——先天性无痛症。这些人生下来就不知道疼是什么感觉。也就不知道躲。
有病例报道，在美国的明尼苏达州有个孩子，她长牙以后，和别的小孩一样喜欢啃手指。但是，如果没有人阻止的话，她会把自己的手啃得血肉模糊，甚至露出骨头。后来到医院检查发现，她得的就是罕见的先天性无痛症。
所以，有痛觉该是件幸福的事。但是，疼久了就不一样。尼采说过：疾病损害人的机体，疼痛摧毁人的灵魂。疼痛不仅能摧毁人的灵魂，疼久了，也会对身体带来巨大的伤害。我们把持续时间大于三个月的疼痛，称为慢性疼痛。急性疼痛通常容易找到原发病。但是很多慢性痛，找不到病因。慢性疼痛本身就是一种病。
有些慢性疼痛本身就是一种病
首先，持续的疼痛会影响病人的生存质量。身体的多个系统，比如神经系统、消化系统，内分泌系统、循环系统、免疫系统都会相继出现功能紊乱。其次，持续的疼痛还会严重影响病人的心理。
病人会出现自卑、绝望、焦虑、抑郁等不良的情绪反应。尤其是癌症引起的疼痛，很多病人还会出现自杀甚至危害社会的行为。疼久了，还会促进神经系统发生病理性重构。也就是说，痛觉通路异常了，疼痛的感觉乱了。没刺激，也会疼。
举个例子。有些长期腿疼的病人，神经通路就会发生病理性重构。截肢以后，病人仍然会感觉到腿疼。我们把这种现象称为幻肢痛，也就是幻想出来的疼。世界卫生组织认为，疼痛是除了血压、呼吸、脉搏、体温之外的第五大生命体征，就是为了唤起全世界对于疼痛的关注。
既然慢性疼痛是病，就必须治疗。治疗疼痛，也不仅是你认为的对症治疗。疼痛控制得好可以延长病人生命，改善生存质量。忍痛的所谓美德，非常不科学，更不人道。
疼痛，永远不需要忍受
怎么科学地对待疼痛呢？我给你两条建议：第一个建议是，改变观念。很多人有个错误的观念，认为有了病，就应该痛。所谓“病痛”，从古至今，中国人就是把病和痛联系在一起的。尤其是癌症。
曾经有一个肝癌晚期，已经全身转移的病人。她说：“太疼了，生不如死，大夫我求求你，能不能让我赶紧死。”这个时候，止疼就成了她最重要的治疗。后来她用上了止疼药。先口服，之后又换上注射。最后她走的时候，是安详地离开的。
止疼药物上瘾的可能性极低
还有一种常见的错误观念，就是认为止疼药会上瘾，所以强忍疼痛。其实，在疾病严重的时候，止疼药物上瘾的可能性极低。美国国立卫生研究院指出，癌症病人吗啡药物上瘾的比例低于1％。
所以，世界卫生组织强调：对于医疗上需要使用吗啡的病人，应该满足需要。在这一点上，咱们远远没有达到世界水平。
第二个建议是，科学治疗疼痛。在确诊之前，盲目用止疼药可能会掩盖病情。一旦明确病情之后，所有的疼都不需要忍。免除疼痛是人类的基本权利。
国际疼痛学会（International Association for the Study of Pain）把每年的10月11日定为“全球征服疼痛日”。就是为了唤起全世界的人，对于止疼的重视。
免除疼痛不只一种人道主义的关怀，止疼更是一门专业的学科。这个学科专门研究疼痛的病理生理机制，还有科学止疼的方法。他们用药物、手术，可以有效地去除绝大部分的疼痛。
【备注】：以上文字内容来自得到 APP《 薄世宁·医学通识五十讲 》，版权归原作者所有。原作者如不愿意在本网站刊登内容，请及时通知本站，予以删除。
