医学知识讲座 09：代偿维持功能，却难发现病症（上）
上一篇文章里，我们说了要区别对待病和症状，因为大多数症状是提醒和自我保护。
但是很多病没有症状，一旦发现就是中晚期，这又是怎么回事呢？
而在这篇，我们会讲一个重要的机制来解释有病却没症状的原因，以及如何巧妙地利用这个机制对抗疾病。
先从一个多发病——胃癌的发生和发展讲起。
一、幽门螺旋杆菌与胃病、胃癌
很多胃癌的病人早期没有明显症状。
以前，医生也不知道胃癌的确切原因。当时的主流观点认为，胃病是由刺激性食物、胃酸过多或者压力过大引起的。
但是后来发现，人们即使避免了这些因素，胃癌的发病率依然很高。
到了1981年，澳大利亚有两位医生马歇尔（ Barry J. Marshall ）和沃伦（ Robin Warren ）提出，胃里有种细菌叫做幽门螺旋杆菌，可能和胃病、胃癌有关系。
这种细菌你肯定听说过，可能还检查过。这种细菌有多厉害呢？
铁块儿进到人的胃里都能被腐蚀掉，所有的细菌遇到强酸都得死，唯独幽门螺旋杆菌例外。它可以在pH值低到2.0的胃酸里活得逍遥自在。
很多胃癌的病人早期没有明显症状
但是，幽门螺旋杆菌可以导致胃病这个观点刚一提出来，就立刻遭到医学界同行的攻击。当时的医生都不相信这么酸的胃里会有细菌。
为了证明自己的观点，马歇尔医生竟然喝了一瓶幽门螺旋杆菌，结果他真的得了胃炎。这样一来，越来越多的医生就相信了，确实就有这么一种细菌能在强酸里生存。
到了1994年，持续的幽门螺旋杆菌感染可以导致胃癌这个观点才得到公认，世界卫生组织把这种细菌列为一级致癌物。一级致癌物指的是有明确证据表明可以致癌的物质，比如雾霾、烟草、槟榔、黄曲霉素等等。
到了2005年，这两位医生获得了诺贝尔生理学或医学奖。他们的获奖理由是：幽门螺旋杆菌的发现，加深了人们对慢性感染、炎症和癌症之间关系的认识。
2014年在日本京都，全世界的医学专家达成共识：根除幽门螺旋杆菌感染，是预防胃癌的首要手段。
为什么要讲这个病例呢？
① 从这种慢性的、持续的，甚至没有症状的细菌感染发展成胃癌，经历了一个非常漫长的过程。所有严重的慢性疾病都不是突然发生的，而是突然发现的。
② 掌握了这个慢性过程的具体环节，预防和治疗就有了依据。其实，所有的慢病都是如此。比如结肠癌，从一个良性的腺瘤逐步演变成恶性肿瘤，通常需要15年。
女性持续的高危型HPV感染到发生宫颈癌，一般需要大约十几年（高危型，就是最容易引起宫颈癌的病毒类型）。
还有，中国人死亡原因第一的心脑血管病，也是从青壮年开始，血管上就开始出现斑块，经过20-30年的进展，血管逐步狭窄。当狭窄超过一定范围，才会出现心脏病或脑血管病的症状。
当然，这些时间、数字因人而异。列举这些数字，是为了说明这种无症状的进展是多么漫长。但是，一旦出现症状，多数都是中晚期。
二、代偿是慢病进展过程中人体的妥协
我经常遇到晚期才来看病的病人。比如肠癌。肿瘤已经长到把肠子都堵住了、梗阻了或者已经发生了远处转移，病人才到医院。
再比如，病人剧烈胸痛。做心电图、查心肌酶，发现已经是心肌梗死了。
这个时候再问病人：怎么这么晚才来看病呢？
很多人的回答都是：我平时很好，没一点儿感觉，为什么这个病突然找上我呢？
代偿是慢病进展过程中人体的妥协
刚才咱们已经了解到，任何慢性病都不是突然发生的，而是突然发现的。
那你可能会问：这些病能在体内藏这么久，我们却感觉不到，是敌人太狡猾了？还是人体太麻木了？
都不是。之所以人体能够在疾病状态下，十几年甚至几十年都不出现明显的症状，是因为人体有一种代偿机制。
这节课的重点就是两个字：代偿。
什么是代偿呢？就是代替、补偿。
身体某些组织或者器官持续受损，已经没办法修复原样了，人体就调动没有受损的部分，加快补充或者代替受损的部分完成工作。
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