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医学知识讲座 32:免疫疗法让癌症得以控制(上)

医学知识讲座 32:免疫疗法让癌症得以控制(上)

作者:编辑团队 | 发布:2019-12-17 11:03:03

很多人都有听过癌症的治疗方法有化疗、放疗、质子治疗等等方式,这些目前应用于各个癌症治疗领域的方法,让更多人重获生机。但是今天我们不谈这些治疗手段,来谈谈一个大众比较陌生的癌症治疗方法:免疫疗法。

在前面的文章中,我们其实就有讲过,医疗的本质是支持生命自我修复。美国前总统吉米·卡特(Jimmy Carter)的晚期黑色素瘤得到有效缓解,靠的是免疫疗法。

晚期白血病的小女孩艾米丽,她的白血病细胞被杀光,靠的还是免疫疗法。2018年,诺贝尔医学奖获奖项目,也是免疫疗法。

如果你打开美国癌症研究所的网页,主页上会看到一行大字:Immunotherapy is the most promising cancer treatment of our time. 免疫疗法是这个时代最有前景的癌症治疗方法。

免疫疗法改变了治疗癌症的思路免疫疗法改变了治疗癌症的思路

很多医生认为,如果人类有可能攻克癌症,那它一定会出现在免疫治疗领域。因为,这种疗法和以前所有治疗癌症的传统方法相比,它的思路彻底变了。

在这篇文章里,会有三个案例告诉你癌症免疫疗法的工作原理和逻辑,读完之后,你就能了解癌症治疗即将到来的巨大突破了。

用细菌毒素治疗癌症

第一个故事,发生在100多年前的1890年。有一天,美国医生威廉姆·科利( William Coley )在复习老病例的时候,一份特殊的病例,引起了他的注意。

这个病例是这么记载的:一个面部癌症的病人,手术切了癌症组织,但是很快又复发了。更不幸的是,病人的伤口还严重感染了。

当时还没有青霉素,你肯定知道这意味着什么。所有的人都觉得这个病人活不了多久了。但是接下来发生的事,出乎所有人的意料。

这个病人的伤口每感染一次,癌症组织就都缩小一点。反反复复地感染,癌症居然越来越小。5个月后这个病人的癌症没了,他出院了。

科利医生也蒙了,这不可能啊,会不会病例写错了呢?他找遍了整个纽约城,还真的找到了这个病人。科利让病人到医院检查发现,果然他的癌症没了。好奇怪啊。科利想,难道是因为细菌感染激发了他的免疫力,反而杀死了癌细胞?

有了这个想法,科利就尝试用细菌毒素来治疗癌症。治了上百例,确实还真的有人得到了缓解。

我们再来看科利当年的研究。首先,他也不知道这种疗法的原理。其次,他的研究没有严格的设计和对照。所以,其他医生没办法重复和验证。

再加上,用细菌感染治疗癌症的有效性和安全性没办法保证。所以,这种方法并没有得到广泛认可。到了1936年科利去世,这个方法也就淡出了人们的视野。

这就是时代局限性。但是,故事还没完。科利医生的女儿长大了,虽然她没能当医生,但是她说,父亲治了这么多病人,确实有缓解的,不可能都是侥幸,这种方法值得进一步研究。

后来,她募资建立了美国癌症研究所( CRI ),支持癌症研究和治疗,尤其是免疫疗法。2018年的诺贝尔生理学或医学奖得主,是美国科学家詹姆斯·艾利森(James Allison)。艾莉森医生就是这个癌症研究所的科学顾问委员会主任,他的获奖项目就是癌症的免疫疗法。

癌症免疫疗法的工作原理

为什么癌症的免疫疗法会得诺贝尔奖?在免疫疗法出现之前,医生用手术、化疗、放疗,直接攻击癌细胞,这几种方法的本质都是外部干预。也就是借助于外援,帮着咱们杀敌人。但,免疫疗法彻底换了一个思路,是增强内力。人体免疫就是内力。

你一定还记得,得癌症的时候,要么是免疫细胞认不出癌细胞这个“坏人”了,要么是免疫细胞打不过癌细胞了。无论是认不出还是打不过,都会出问题。

免疫疗法还在探索研究中免疫疗法还在探索研究中

所以,癌症免疫疗法的工作原理,就是恢复或者增强免疫细胞的识别能力和战斗力,发挥自身潜能,用内力来战胜癌细胞。在科利医生那个年代,医生们对人体免疫原理的认识并不清晰。但是毫无疑问,他的研究是癌症免疫疗法的初步尝试。

随着研究的越来越深入,科学家们逐步揭示了人体免疫系统的分子组成、化学介质,以及精确控制这个系统的分子开关。这些基础研究,为癌症免疫治疗提供了可能。

但是,这条探索的路走得并不容易。这一走,就是100年。其中,有很多科学家不应该被忘记,是他们的研究,促成了癌症的免疫疗法。

 

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