医学知识讲座 23：疼痛是症状，也是病（上）
我们曾经在之前的文章里讲过，如何区分病和症。症状是病的信号，也是人体的自我保护。疼痛就是一种最常见的症状。60%以上的门诊病人，是因为疼痛就诊。30％以上的成人有慢性疼痛，而且随着年龄增长，这个比例还会逐年增加。
看来疼是一种普遍问题。很多人可能会认为，哪个地方疼，就一定能找到相关病，等病好了，那么疼也就会消失了。而且，在中国人的观念里，忍痛是一种英雄行为。
医学用疼痛标尺来衡量疼痛等级
比如关公刮骨疗伤，就是英雄。再比如女人生孩子就该疼，不疼怎么生孩子呢？甚至连医生也会漠视疼痛。在中国，无痛分娩率不到10%，在美国这一数字是85%，在英国是90%。而且，中国吗啡类的镇痛药物用量不到美国的1/10。要知道，咱们的人口可是人家的4倍多。
所以，多数人对于疼是存在误解的。那么疼真的只是一种症状吗？我们应该怎么对待疼？又如何处理疼痛这个症和病之间的关系呢？
你永远不懂别人有多疼
疼这种感觉，到底有多疼呢？2017年8月份，在陕西省，有个孕妇因为生孩子太疼了，多次向家人要求让自己剖宫产，而且医生也强烈建议赶紧手术。但是都被家属拒绝了。家属认为，自己生最好，女人生孩子哪儿有不疼的？最终，这个孕妇因为疼，跳楼了。这个病例就是疼痛带来的悲剧。
第二个病例和这个病例截然相反。二战期间，美国军医毕阙（ Henry K. Beecher ）到前线抢救伤员。你肯定能想象到战场上那种惨烈。有的伤员被刺刀挑破了肚子，有的被弹片打穿了胸腔，有的大腿骨折，有的大面积烧伤，有的甚至颅骨粉碎。
通常，医生在明确了损伤原因之后，会立刻给伤员注射吗啡。否则，人可能疼死。但是，毕阙医生没想到的是，当他准备给这些伤员打针的时候，大部分的伤员都说：“大夫，我不疼，别给我打针。”
这就怪了。他们明明受伤非常严重，为什么他们反映出来的疼，却和咱们认为的疼，相差这么远呢？因为，不同的人在不同环境下，疼痛体验是不同的。
尽管受到伤是客观的，但是疼痛却不客观，疼痛的程度是主观感受。女人生孩子还不是最疼的。研究认为，让人类最疼的病有三种：带状疱疹引起的神经痛、癌症带来的疼痛和三叉神经痛。
疼痛跟体温、血压、脉搏都不一样，疼痛没有一种客观的测量手段。
疼痛有明确的神经传导通路
既然疼痛是一种主观体验，那么疼痛有客观基础吗？有。研究表明，痛觉的产生有明确的神经传导通路。首先，各种损伤会刺激人体组织，释放致痛物质，也就是导致疼痛的化学物质。
痛觉的产生有明确的神经传导通路
接下来，这种化学物质会转化为生物电信号，然后由神经通过脊髓传给大脑。大脑经过快速、复杂的分析和整合，最终形成疼痛的感觉。所以，这个通路上的任何一个点出问题，痛觉都会受影响。
比如，经常会有糖尿病病人因为暖水袋烫伤。就是因为糖尿病损害了病人的末梢神经，所以，这条通路也就受到了影响。痛觉降低了，感受不到疼，也就不知道躲，就这么生生地被烫伤了。
再比如，前面咱们说到了二战的伤员受到严重创伤，却不疼。这又是为什么？这是极端场景下才有的极端情况。战争会让士兵高度紧张，人体就会分泌大量的激素，激素会作用于大脑分析和整合的环节，抑制痛觉。
另外在战场上，“我疼，故我在”。能感觉到疼，说明人还活着。伤员即使受伤也有喜悦，这种快乐物质，同样也会抑制痛觉。
【备注】：以上文字内容来自得到 APP《 薄世宁·医学通识五十讲 》，版权归原作者所有。原作者如不愿意在本网站刊登内容，请及时通知本站，予以删除。
