大脑健康课11:怎么把握儿童大脑发育窗口期?
上一讲我讲了冲刺,如何在短时间内激发大脑的活力。下面这两讲,我给你讲讲两类相对特殊的人群——儿童和老人,来说说怎么促进他们的大脑健康。
这一讲,我先来说说儿童。
我有一个一岁多的女儿。相信如果你有孩子的话,肯定也会跟我一样,不仅希望她身体健康,也希望她特别聪明。在儿童大脑的发育过程中,家长应该怎么做呢?
其实,不管任何一个阶段,我们前面讲的避免伤害、合理滋养和充分挑战,这三个原则都是适用的。只是落实到具体的操作层面,有一些需要你额外注意的关键点。
下面我就来给你展开讲一讲。
避免伤害
先说避免伤害。前面我们讲了四种主要的伤害,物理伤害、化学伤害、慢性病和大脑劫匪,但对孩子来说,尤其需要注意的是两类:甜食和电子产品。
有些孩子不好好吃饭,家长就会比较焦虑,经常拿一些甜食比如饼干、巧克力去哄,这个做法是非常不好的,这甚至比饿一顿的后果还要糟糕。
为什么对甜食需要这么警惕呢?
这里面有两个原因,第一个原因是甜食本身除了糖之外,没有太多的营养成分,属于空热量,吃太多会影响孩子摄入其它更有营养的食物。而且经常吃甜食的孩子,容易龋齿。
第二个原因是大脑对糖本来就有偏好,如果经常用甜食来满足的话,就会让大脑对糖产生耐受,就需要吃越来越多的甜食,才能满足大脑对糖的渴望。
你会看到,很多孩子甜食越吃越多,所以儿童肥胖症越来越常见。而且,经常用甜食来满足孩子的欲望,孩子就很难形成“延迟满足”的习惯。
所以,美国心脏学会就推荐,对于18岁以下的儿童和青少年,每天糖的摄入量不要超过25克。25克是什么概念?你知道100毫升的可乐含有10.8克的糖,也就是说,一听可乐330毫升,糖的量就已经超标了。
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对于家长来说,除了限制孩子吃糖,更重要的是,你要在这个时期就培养孩子对营养摄入的良好习惯。要让他习惯吃,甚至是喜欢吃我们前面推荐的那些食物,这样长大以后就不用再费心去矫正,这是一件一劳永逸的好事。
另一个容易对孩子产生伤害的,就是电子设备。
电子设备的危害不需要我多说,但难就难在,这已经是现代孩子们必须要掌握的一项技能,你不能完全禁止他接触。所以,你需要让他有限制地使用。那该怎么有限制地使用呢?
美国儿科学会的推荐是:
对于一岁半以下的婴幼儿,除了视频聊天之外,要避免他使用任何电子设备。
18到24个月大的孩子,父母应该选择高质量的电视节目,并且要与孩子一起观看。
两岁到五岁的儿童,每天最多只能看1个小时的节目。家长最好要帮助他了解所看到的内容,并给他作解释。
合理滋养
说完了孩子特别需要避免的伤害,接下来我们说怎么样合理地滋养他。现在家长对营养都比较关注,那我就不多说,我主要跟你聊一聊孩子的睡眠。
现在因为有很多好玩的玩具、可以看的节目,孩子很容易就会晚睡,这对大脑的发育其实非常有害。睡眠不足会影响大脑神经元建立突触连接,影响学习能力,孩子还会因为疲惫而不想运动,不愿意吃健康的食物。
根据美国睡眠协会的推荐,3个月以下的新生儿每天要睡14到17个小时,1岁以下的婴儿应该睡12到15个小时,1岁到2岁的婴儿应该睡11到14个小时,2岁到5岁的孩子应该睡10到13个小时,6岁上学以后到18岁之前应该每天睡8到11个小时。
你可能会问,我孩子就是精力旺盛不想睡,那该怎么办?
一个好方法就是在同一时间开始一套固定的程序。比如换睡衣、喂奶、喝水、刷牙、关灯,这是一套可以每天雷打不动执行的睡前程序,这样孩子就会对这套程序产生条件反射,做完了就能睡着。
同时你要注意,在这套程序的执行过程中,千万不要让他接受新的刺激,打断这个过程。
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充分挑战
说完了滋养,我们来看第三个原则,充分挑战。这也是孩子大脑发育最重要的方面。
这里我想强调三个关键词:时间点、多样性和好奇心。
第一个关键词是时间点。孩子的大脑发育有所谓的敏感期,应该抓住这个时期做相应的事,就能起到事半功倍的效果。
比如,从出生到三岁之前,美国儿科学会把它叫作大脑发育的关键一千天。我在下方给你放了一张图,讲的是孩子大脑的各项功能发育的敏感期是什么时候。
这张图可以告诉你至少两个信息:
1)孩子的视听、情感、语言、社交等这些功能的发育敏感期,峰值都在3岁以前。3岁前,很多习惯就已经形成了。
2)学龄后,也就是5岁以后,大脑发育的敏感性就会快速下降。所以,要让大脑发育好,抓住学龄前几年比上学后更容易。
从这个图还能看出,比如孩子对语言的敏感期峰值大概在1岁到2岁之间,这个时候的孩子虽然还不太会说话,但家长不要怕烦,要多跟他们讲话,解释不同的事,如果有可能,还可以用不同的语言。这样可以尽可能多地刺激他的语言中枢。之后孩子一旦开始说话,对语言的敏感度和学习速度都会大大加快。
所以我要提醒你的是,大脑发育是有一个窗口期的,如果错过了,后面弥补是非常困难的,当然,每个孩子的发育节奏都不完全一致,你需要注意的是他们的发育顺序,如果你的孩子稍微慢一点,你也不用特别着急。
第二个关键词,多样性。讲的是要给孩子各种各样的刺激,不要过于保护。
你看孩子小的时候,敢于尝试各种各样的东西,什么东西都敢往自己嘴巴里放。但这个时候如果家长过分地保护,就会减少孩子大脑所接收到的信息和刺激,这对于大脑发育是非常不利的。
我看到有一些孩子,非常胆小,语言发育也比较迟缓,这很可能跟孩子成长过程中大脑缺乏有效的刺激有关。所以,只要这件事没有太大的健康风险,都应该尽可能地让孩子去尝试,这对他以后敢于接受新的挑战,非常有帮助。
最后一个关键词,就是好奇心。
好奇心是孩子的本能,但有些教育方式常常扼杀了好奇心。 保护孩子好奇心的最重要的方法,就是尊重和善待他们的提问。
提问有什么好处呢?我跟你分享一个真实案例。
我在美国工作的时候,我的老板叫 Earl Steinberg,是一个犹太人,很成功的一名学者和连续创业者。他本科、博士都毕业于哈佛大学,30多岁就在霍普金斯医学院做了终身教授,后来出来创业,创办了3家医疗科技企业,都很成功。简直就是别人家孩子的典范。
听到这,你是不是很想知道,这样的人是怎么教育出来的呢?
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我的老板告诉过我,跟中国人一样,犹太家庭很重视教育。但他觉得有一点不同,中国家长特别喜欢孩子听话,但犹太家庭就特别鼓励孩子提问。
他自己小时候,他父亲每天都会问他,今天你在学校问了什么问题?或者说,今天你有什么问题要问我?
我跟我老板一起工作,能明显地感觉到,他每天都在不断地问问题,问自己问题,问同事问题。这是犹太人获取智慧的一个重要的来源。
其实,提问也是孩子的天性。在中国,很多孩子小时候也会拉着父母不停地问这问那,很多问题还很难回答,搞得大人也很不耐烦。我们看到很多家长花钱送孩子去上补习班,学各种东西,却不好好对待孩子的提问,这真是天大的遗憾。
孩子提问,说明孩子对这件事有兴趣,他有主动获取信息的渴望,而且,提问本身就是大脑学习的过程,提问需要我们大脑整合现有的信息,找到认知的不足,变成一个别人听得懂的问题,并用嘴巴表达出来。
可以说,提出一个好问题,对于大脑的训练,远比会背一首唐诗这样重复性的记忆,要有价值得多。
不过,当孩子提问题的时候,你要注意下面几点:
第一,不要直接告诉孩子答案,可以帮助孩子去体验和寻找答案。
比如,当孩子问你一个不熟悉的东西的时候,你可以带他去摸一下,感受一下。
第二,你可以反过来问他更多的问题。
比如孩子刚才感受完,可以反过来问孩子,这个是什么东西做的啊?它有什么用啊?你启发他进行观察和再思考。
第三,你要给孩子做榜样,遇到不懂的东西也要问问题,孩子会观察和模仿你和其他大人相处的方式。
孩子跟你讲学校的事,你不懂也可以多问。善于提问的父母才能帮助孩子成为善于提问的人。
总的来说,提问对于培养孩子的好奇心,对于大脑的发育,比学了什么具体的知识要重要得多。这一点特别值得我们家长重视。
最后,我在文末给你附了一张儿童大脑健康的清单。也欢迎你分享给身边的家长朋友们。
本讲小结
这一讲我给你讲了促进儿童大脑健康的一些方法。
首先,我们要避免过多甜食和电子产品对大脑的伤害;
其次,我们要帮助他们养成规律作息、充足睡眠的习惯;
最后我们说了给孩子充分的刺激,要注意时间点、多样性和好奇心三个东西。
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