疾病与医学科普04:人体对重大疾病会有预警信号吗?
疾病与医学科普04:人体对重大疾病会有预警信号吗?
有句开玩笑的话,当代的年轻人其实是很怕死的,只要一出现猝死的新闻,你就会看到有一大批程序员来急诊,也说不出哪里不舒服,反正就是觉得自己要死了。
我记得有一次我还在做小医生的时候,半夜来了个程序员。别问我怎么知道的,程序员自己的穿搭和发型难道还不明显么。半夜四点啊兄弟们,四点。他坐在急诊的诊室里面发呆,我问他咋了。他说他已经很多年都是半夜容易醒,又很多年没有感冒过了。他说看网上写的,这就是肺癌的征兆。
我强忍住揍他的脾气,问他,那为啥就不能等到明天早上拍个片子呢?他说,今日事,今日毕嘛。我当时真的是差点心梗。
拍完片子,完全正常,他似乎还有点失落,说这个网上说的“症状预警表”也不是很准嘛,问那我还有什么别的检查要不要一起开一开,不是肺癌也可能是个别的。
我当时真的很想打120了,要不把他拉走,要不把我带走。
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为什么我们更愿意相信网上的预警信号呢?
中国人对于玄学的内在理解
其实在中国,我不得不承认,我们相比美国人来说,一直有着肥沃的“玄学”的土壤,这种玄学可能是集合了迷信,易经,天命,鬼神等等于一身的杂合体,我很难单纯用一个具体的词来描述,但至少并不是科学这一条体系的。
如果你在国外讲“印堂发黑”这种话,对方只能理解为你脸没洗干净。但是在中国,对方肯定会认为很不吉利的事情就要发生了。我之前每天早上去肿瘤医院上班的时候,都能看到在医院门口一个和尚模样的人给往来的家属或者病人算命,我只能说那个生意真的是非常火爆,比我的门诊火爆太多了。
我去乡下走访亲戚,家人给我指了指旁边一栋荒废的房子,说这个房子以前是村里装修最好的,但是这家人生了癌,找算命先生算命说这个房子风水不好,所以全家就搬走了。
所以,至少大多数的我们认为有些事情,是宁可信其有不可信其无的。在这里我们不去讨论信仰或者迷信的问题,我们需要理解的一点是,即使我们自己不相信这些,也要理解,很多人确确实实是相信的。
就像他们会相信,如果自己积德行善,自己遇到什么风险,冥冥中就会有预警信号的方式来提醒他们。这就是很多打着预警信号名义的伪科学之所以能大行其道的土壤。
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预警信号是伪科学的重灾区
防患于未然,人们爱关注疾病的预警信号的心情是能理解的。网上有很多关于疾病预警信号的帖子,有的时候还会附一张表格。我在节目开始讲的那个很久不感冒还会早醒可能是肺癌的例子,就是其中一项著名的预警信号。
随着网络的整顿活动,一些非常奇葩的预警信号已经被删掉了,但是还是有很多信息,会混杂着半科学半伪科学的结论,混迹在我们的家庭群里面,就是“相爱相亲一家人”群里面,让你真假难辨。
我们怎么来理解预警信号呢?我给你举一个最好的预警信号的例子。
在《舌尖上的中国》第三季开播之后,在知乎平台上有一条获得最高赞的回答,就是一个口腔科医生建议纪录片中的老薛尽快去检查肺部,因为从画面放大的细节来看,能看到他有杵状指。所谓杵状指,是一种体征,可以理解为手指的末端像锤子一样肿胀,肥厚,这个体征可以见于很多肺部相关的疾病,你可以理解为,肺部的疾病会迫使体内分泌某些物质来促进肺血管的生成,而这些物质顺着循环系统流到全身,同时也会改变手指头的供血,因此就会产生相应的改变。
有热心人把网友的呼声告诉了老薛,于是他去做了检查,果然发现了是早期的肺癌,并且进行了手术。
这是一个科学又有爱的故事,既让人们感受到医生的火眼金睛,又感慨医学的伟大,而这确实也是一个最好的预警信号。但是可惜的是,这种事情太少了,我们才会认为是医学的奇迹。
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首先,即使我们普及了杵状指这个概念,老百姓就能够辨认出来么?另外杵状指也多见于很多肺部疾病,包括老慢支,肺气肿,因此并不是有杵状指就真的会有肺癌。还甚至会有很多人会去医院检查手指头,更有甚者,因为自己觉得手指头没问题就不来体检了。
所谓预警信号,我们一般的理解是,一个人可能得了某种疾病,这种疾病如果能早发现就可以得到很好的治疗,那我们可以通过身体的一些信号很早地感受到、判断出这个疾病的发生,并且进行进一步的检查。
但我搜索了一下我的全部医学常识,可以负责任地告诉你,这样的信号可以说是少之又少,你所认为的大多数信号,都只是疾病在终末期才反应出来的而已。还有一些信号,其实是混杂了传统医学和民间说法产生的,因为有的确实从结果来看对应上了,所以你才会觉得很有道理,但是又很难找到依据来证实这是必然的联系,又因为信息量有限,从反面也很难证伪,因此预警信号才成为了互联网谣言的重灾区。
那么为什么疾病大都没有预警信号呢?是我们医学太落后了么?还是说医生现在已经不像以前那么会看病了,没有仪器医生都整不会了?
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为什么不能依赖所谓的预警信号?
预警失效的关键:代偿
其实预警信号失效的一个关键是,人体器官的代偿性。
你可能之前也在某个场合听说过“代偿”这个词。那怎么理解代偿呢?我们知道,人体一直有着自我防御和调节的系统,这就导致我们在遇到疾病的时候,可以很快地恢复。比如说,假设我们运动的时候,处于相对缺氧的状态,我们的心率就会加快,从而让氧气的运输和获取速度加快。
又比如我们如果吃得很快,被馒头噎住了,我们的食道也有一定的弹性,不会很容易就破裂。再比如,如果我们切除了一侧的肾脏,那么另一侧的肾脏能力就会变强,来代替缺失的肾脏的功能。
因此,人虽然脆弱,但是有很强的有生力量储备,一个士兵倒下了,另一个就赶忙跑过去帮他把他的活也给干了,这就让我们在受到伤害的时候仍然能够很好地存活。这在医学上叫做“代偿”能力。
但也正是这个可贵的代偿能力,反倒是在很多时候坑了我们自己,让我们以为自己的身体啥也没发生。
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有没有预警信号取决于什么?
人体的器官可以分为空腔型脏器和实质性脏器两种。我们的脑、肾脏、肝脏、脾、肺就是所谓的实质性脏器,而食管、小肠、大肠、气管、输尿管这些就是管道脏器。那我们假设,在脏器上长了一个小瘤子,那会发生什么呢?
如果是实质性脏器,那不好意思,可能什么表现都没有。首先实质性脏器内一般没有什么神经分布,我们还是用肺举个例子。我们可以假设肺是一块巨大的海绵,如果你往海绵里面塞一块指甲盖大小的绿豆,那么海绵的体积会发生改变么?不会的。甚至我们往这块巨大的海绵里塞一个鸡蛋,都不会有任何变化的。人体的胸腔和腹腔的包容度都很大,所以“代偿”能力强,在这个肿瘤长到出现压迫症状之前,你不会有任何感受。
相比而言,如果大脑里如果长瘤子,你可能会很早就产生一些症状。因为大脑里的结构非常精细,也很容易理解,如果指挥室部发生一点小问题,都可能会产生非常严重的后果。还有一点原因是,大脑是被颅骨限制的,而颅骨是骨性结构,它和肚皮的弹性是不一样的,所以颅脑当中多长了一点点东西,可能就会显得很拥挤,从而产生头痛的症状。这也是我们下一集在体检当中会讲,为什么颅脑的检查不需要定期做的原因之一,那就是因为颅内的代偿能力差,所以导致症状出现的时间足够早。
如果是管道型脏器呢?那就要看运气了。输尿管肿瘤,鼻咽部或气管肿瘤就能够相对早发现,因为肿瘤都是很脆弱的,是很容易出血的,所以你无论是咳血、还是尿血,你一定心里会咯噔一下,并且马上去就诊的。
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另外,这些管道脏器如果因为长了肿瘤出现了狭窄,那就会产生梗阻的症状,可以理解为堵车。那你觉得哪里堵车最容易被发现呢?像早高峰的主干道上发生一起追尾事故,可能就要产生大面积拥堵,但是如果胡同里面停车的时候不小心蹭到了车,就什么都不会发生。所以一个0.5cm的主气道肿物可能就能产生非常严重的症状,但是3cm的支气管肿物也并不会有什么感觉。
可是如果是食管、胃或者肠道里长了肿瘤呢?就很可惜,这些器官都是活动性非常好的器官,即便长了肿瘤,管壁肌肉的收缩弹性也都非常好,可以很轻易地让食物通过去。有时候食管已经堵塞了一半,但是吃饭也并不会产生明显的哽噎感,这就是“代偿”能力所产生的欺骗效果。
所以,无论是空腔型脏器还是实质性脏器,他们的“代偿”能力导致很难产生足够的预警信号,一旦产生信号,可能就太晚了。
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预警信号错误率高
曾经有过一段时间,是鼓励女性自检乳腺,是为了来提高乳腺癌的发现率。但是在权威期刊上曾经刊登过这样一篇文章,这个研究发现,其实女性自检的乳腺错误率奇高,一方面体现在发现了很多没有意义的结节(比如有人会将周期性的乳腺肿大当做乳腺癌来频繁就诊),而另一方面体现在自己认为没有结节就不来检查,反而错过了最好的治疗时机。所以研究的结论是,不建议将乳腺自查作为乳腺癌的筛查手段。
还有人会将体重下降作为一个疾病的预警信号。有一个朋友体重三个月内下降了20多斤,自己觉得可能是因为控制饮食,加强运动的结果,但是他明显觉得,自己似乎也并没有很努力,那体重怎么能控制得这么好,所以就根本没有在意。但是当出现一些浑身剧烈的疼痛时才发现已经是癌症晚期。但当时如果他注意到这个信号,提前去医院检查呢?效果可能也差不了太多。因为,体重下降出现的时间也一般是在疾病的终末期,指望它也是不靠谱的。
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有哪些靠谱的预警信号是可以参考的?
听到这里你是不是感觉有点绝望?讲了这么多,好像生活中就没有什么真的信号可以去参考。那生活中到底有没有哪些预警信号是真的比较靠谱的,让我们可以在生活当中可以适当注意一下的么?有的有的,下面我们就来举一些例子。
黑色素瘤
在《非诚勿扰》中,李香山作为一名成功的商人在最后不禁感慨,只是脚上长了一个小小的痣,但是却没当回事。最后出问题的时候才发现全身都长满了黑色素瘤,这是一种非常可怕的恶性肿瘤。但是到底哪些痣有可能出现潜在的恶变倾向呢?
其实我们每个人身上都有30-50颗甚至更多的痣,长在身体的不同部位,绝大多数都是正常的,不需要我们去担心。但是如果有的痣长在手心脚心上,就值得和需要我们的观察和注意。而且如果有些痣你突然注意到近期有增大的趋势,那么可以进行一个测量,比如以三个月作为间隔监测一下,如果一直有长大的趋势,那确实可能需要去医院就诊了。
眼睑下垂
有些人眼皮经常感觉抬不起来,或者大小眼十分明显,你有可能觉得自己很呆萌,但也有可能是发生了重症肌无力。
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不明原因的发热
其实发热是一个很复杂的疾病,包括结核、血液病、肺炎都有可能,但是如果长时间的发热,那还是有必要去医院检查一下,很多时候也确实发现不了什么原因,但是至少要排除一些常见的,并且能够治疗的疾病。
便后常看看
便中带血,便便发黑的这些情况,其实还是需要去医院进行化验的,看看是不是需要进一步的检查和治疗。因为消化系统任何地方的出血,包括胃、肠,包括肛门最终都有可能会在大便中体现出来,但是它体现的状态是不一样的,所以便后自己看一看是非常重要的。
尿多、消瘦
不一定是肿瘤,但是也别忽略糖尿病。有很多年轻人,一直以为糖尿病都是老年人的专属,但是其实1型糖尿病可是会发生在很年轻的时候,而且如果自己不知道,反而大鱼大肉高糖地进食,可能会在某一天大吃大喝之后导致血糖飙升,甚至发生昏迷。
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真正的预警信号,是我们的焦虑感
不过,一个更重要的预警信号,其实就是我们的焦虑感。这听上去好像和前面的谣言差不多,也有一点吓唬人的玄学的味道?但其实这是有科学依据的。
比如,你会不会偶然有这样的错觉,当你站在商场的五层楼,手里正拎着给孩子买的玩具,给老人买的衣服,正感慨自己是一个上有老下有小的幸福的中年人的时候,你突然望了望外面,脑子里瞬间就闪过一个迷思——
“要是我不小心从这跳下去了会怎样,那不就是身子往这边倾斜一下,或者是往下看的时候,被一个淘气的小朋友撞了一下。那我现在拥有的一切不就是瞬间归零了?”
那每次想到这的时候,你会突然惊出一身冷汗,甚至回头看看附近有没有什么人,然后突然在内心问自己,我为什么突然会这么想呢?
这其实是因为大脑对于我们自己也设置了一套非常精巧的防御系统,就是防止我们那些“想入非非”的念头。当我们接触到可能死亡的威胁时,大脑就会释放出一种信号,这种信号让我们立刻获得了“怂”的感觉,有时是浑身鸡皮疙瘩,有时就是打个激灵,也就是为了防止我们主动赴死准备好了一套刹车系统,不然人类也无法繁衍进化到今天。
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我想说的其实是,这种“怂”和“怕”,就像是我们在开头所讲的程序员的故事一样,并不是值得吐槽和嘲讽的。正相反,我们应当鼓励人在担心自己生病的时候,尽早接受系统的检查。当代社会其实并不鼓励“一辈子没去过医院”这样的说法,而恰恰是常去医院的人,发现的毛病虽然更多,但是活得反而更好,活得更久。这就是大脑所产生的“求生欲”带给我们的根植于基因的一个礼物。
因此,求生欲就是人作为高级物种的一种相对高级的防御机制。人并不是单纯通过躲避伤害来增加存活的,有的时候能够因为适当的焦虑感,主动去发现和解决问题,来延长生命。所以在下集节目里,我们就会探讨,如何进行更有效的体检来尽早发现问题,而不是把命都赌在这些虚无缥缈的预警信号上。
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